소아 강박증(Pediatric OCD)

소아강박장애란?

강박 장애(강박증)는 강박적이고 반복적이며 지속적인 생각, 욕망 또는 이미지와 함께 불안이나 고통을 줄이기 위해 또는 단순히 엄격한 규칙(즉, 강박)에 따라 수행하는 반복적인 행동이나 사고 패턴을 특징으로 하는 정신과적 장애입니다. 이 만성 뇌 장애는 12~14세에 한 번, 20~22세에 또 한 번 정점을 찍는 이중 발병 양상을 보입니다.

 

성인을 대상으로 한 연구는 강박장애가 평생 지속되는 만성 질환이라는 개념을 뒷받침하는 반면, 청소년을 대상으로 한 연구는 환자의 높은 비율이 일시적인 경과를 보인다고 합니다. 소아기 강박장애는 강박장애의 독특한 하위 유형으로, 어린이와 청소년의 약 2~4%에 영향을 미칩니다. 어린이와 청소년이 신체 및 인지 발달의 중요한 단계에 있다는 점을 고려할 때, 이 시기에 강박증이 발병하면 추가적인 발달 장애로 이어질 수 있습니다.

 

소아 강박증의 증상은 덜 심각할 수 있지만 치료하지 않고 방치하면 평생 지속되어 광범위한 학업, 직업 및 사회적 손상을 초래하고 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다. 강박장애는 시간이 지남에 따라 악화되는 쇠약성 장애이며, 성인 강박장애 환자의 절반 이상이 이미 아동기에 무증상 증상을 보인 적이 있을 정도로 장애 증상이 매우 일찍 시작될 수 있다는 점을 고려할 때 조기 진단과 치료가 절실히 요구됩니다.

 

일부 연구에 따르면 소아청소년의 강박장애 관해율(증상 및 징후가 감소하거나, 사라진 상태의 비율)이 성인보다 훨씬 높고 지속적이라는 사실이 밝혀졌습니다. 그러나 강박 장애를 치료하지 않는 기간은 모든 정신과 질환 중 가장 높은 수준이며, 발병과 진단 사이의 간격은 성인의 경우 약 7~10년, 아동의 경우 평균 2년 이상입니다. 이러한 결과는 특히 질병의 경과가 길어질수록 장기적인 예후가 나빠질 것으로 예측되기 때문에 우려스러운 결과입니다. 한편, 강박장애의 조기 발견 및 개입에 대한 연구는 아직 초기 단계에 있습니다.

 

소아 강박증의 특성과 진단의 어려움

병인학: 다양하지만 부정확한 원인

현재까지 소아 강박증의 발병 기전과 경과에 대해서는 아직 알려지지 않았으며, 다양한 유전적, 신경생물학적, 환경적, 심리적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 원인이 불분명하기 때문에 임상 학자들은 소아 강박증에 대한 일차 예방의 정확한 방향을 설정하기가 어렵습니다.

 

기준 척도

성인을 위한 예일-브라운 강박증 척도(Y-BOCS)에 해당하는 아동용 예일-브라운 강박증 척도(CY-BOCS)는 소아 강박증의 가장 인기 있고 널리 사용되는 척도입니다. 강박증과 강박증의 심각도는 고통, 빈도, 간섭, 저항 및 증상 조절에 따라 평가됩니다.

 

어린 아이들이 종종 발달은 적절하지만 강박 증상(OCS)을 반영할 수 있는 의식화된 행동(예: 취침 루틴 및 식사 루틴) 또는 신념(예: 미신등)을 보인다는 점을 고려할 때 정상 상황과 병리적 상황을 구별하는 것이 중요합니다. 언급해야 할 또 다른 우려는 강박이 강박 사고로 인한 불안을 줄이기 위해 발달한다는 일반적인 가설이 있지만, 소아 강박증 진단에서 이 기준의 필요성을 재고할 필요가 있다는 것입니다. 소아는 자신이 강박 행동을 하는 이유를 알지 못할 가능성이 높으며, 일부는 자신의 강박이 강박 관념에 의해 유발된다는 사실을 부인하기도 합니다.

 

또한 청소년기 및 청소년기 이후에 발병한 강박증은 일반적으로 불안 및 우울증과 관련이 있지만, 아동기에 발병한 강박증에서는 그렇지 않습니다. 이러한 사실은 소아 강박증 진단에 상당한 도전이 될 뿐만 아니라 강박증과 강박 증상 사이의 인과 관계에 강력하게 도전합니다.

 

동반되는 질환들

동반 질환은 종종 강박증의 더 복잡한 경과와 나쁜 치료 결과를 예측하며, 무증상 강박증의 증상 중증도 악화와도 일관되게 관련이 있습니다. 동반되는 정신병리는 예방의 초기 단계에서 진단을 초월한 식별 및 개입의 필요성을 의미합니다. ADHD, 강박 장애 및 틱 증후군의 삼위 일체는 종종 아동 및 청소년 인구에서 발견됩니다.

 

성인 강박증과 달리 소아 발병 강박증은 여아보다 남아에서 약간 더 흔하며, 이러한 남아에서 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD) 및 틱 장애의 동반 유병률이 증가합니다. 많은 연구에서 이 세 가지 장애의 공통 위험 요인을 조사했지만, 아직까지 이러한 동반 질환에 대한 효과적인 조기 개입 프로토콜은 없는 것으로 알려져 있습니다. 소아 강박증과 조현병 및 양극성 장애의 동반 질환도 우려되는 부분입니다.

 

소아 강박증은 일반적으로 이 두 가지 정신 장애보다 먼저 발병하며, 나중에 발병할 수 있는 조기 경고 신호일 수 있습니다. 최근 Preti 등은 강박장애와 이 두 정신장애의 동반 증상을 기반으로 조기 발견 및 개입 전략을 제안했지만, 구체적인 프로토콜과 경험적 테스트는 아직 부족합니다. 기타 일반적인 동반 질환으로는 주요 우울증, 불안 장애, 파괴적 행동 장애등이 있으며, 이러한 동반 질환에 대한 초진단적 정서 중심 치료는 잠재적으로 효과적인 것으로 나타났습니다.

 

전반적으로 강박증의 메커니즘을 더 잘 이해하고, 전문화된 개입을 개발할 기회를 제공하는 데 도움이 되는 교차 진단 연구(유전적, 신경생물학적, 행동적 접근법 등에 기반한 연구)는 아직 충분하지 않습니다.

 

환자의 통찰력: 무감각하고 순진함

앞서 언급했듯이 소아 강박장애의 치료 기간은 성인 강박장애에 비해 상당히 짧지만, 소아 강박장애 진단을 받은 청소년의 평균 연령이 13세에 불과하다는 점을 고려하면 진단받기까지 걸리는 2년은 여전히 긴 시간입니다. 임상 증거의 한계 외에도 조기 개입을 방해하는 환자 자체의 요인도 있습니다. 어린이와 청소년의 조기 개입을 가로막는 가장 큰 장벽은 조기 개입이 필요하다는 사실을 모른다는 점입니다.

 

성인에 비해 아동은 강박적인 생각을 표현하는 능력이 떨어지고, 강박적인 심리적 경험이 불합리하다는 것을 인식할 수 있는 성숙한 통찰력이 부족하며, 자신에게 일어나는 일을 표현할 수 있는 어휘와 이해력이 부족합니다. 또한, 아이들은 현실과 환상을 구분하지 못하여 자신의 생각과 행동 사이의 연관성에 의문을 제기하기 어려울 수 있습니다. 그들은 자신의 의식이 필요하다고 진심으로 믿을 수 있습니다.

 

요약하면, 소아 강박증의 고유한 특성과 어린이와 청소년의 인지적 한계로 인해 성인 강박증 치료법을 소아 강박증 환자에게 그대로 적용하는 것은 효과가 없을 수 있다는 점을 상기시켜 줍니다. 소아 강박증에 대한 체계적인 식별, 예방 및 개입을 위해서는 전문적인 연구와 지식이 필요한 이유입니다.

 

 

 

 

출처: pubmedcentral - 소아 강박 장애의 조기 식별 및 개입 /싱위 리우외